自驾游属于自助旅游的一种类型，年轻他们不愿意受拘束，追求人格的独立和心性的自由，而自驾游正恰恰填补了这种需求。
自驾游是有别于传统的集体参团旅游的一种新的旅游形态。自驾车旅游在选择对象、参与程序和体验自由等方面给旅游者提供了伸缩空间，其本身具有自由化与个性化、灵活性与舒适性及选择性与季节性等内在特点，与传统的参团方式相比具有本身的特点和魅力。自驾游区别于传统参团方式的旅游，主要在于以下四个方面：
1.自主性
自驾游旅游者通常不需要由旅行社安排旅游行程，在旅游目的地的选择、到达与停留时间以及食宿安排上都有很大的自主性。
2.区域性
对自驾车旅游者来说，旅游是一个学习与累积经验的过程。旅游的尝试首先从自驾车旅游者的居住周边开始，逐步向远辐射。
3.短期性
中国的周休二日与两大黄金周的假日制度使得自驾车旅游受到相当的制约。区域性的自驾车旅游只能是短期的，即以2-3天为主。不过，一旦年休假制度开始普遍实施，这种特性也会出现改变，长达2-3周的自驾车旅游如暑期家庭旅游活动也会流行起来。
4.小团体性
私人非营业汽车的主要类型是可载4-5人的汽车(如小轿车、越野车等)，即便是三五好友相约而行，也是小团体行为，与大型旅行团大为不同。
5.多样性
车有多种，人有百态。自驾车旅游者的消费习惯会随其收入、教育程度、年龄、地域性、旅游目的等因素而有所不同。表现在旅游消费中，可能是时间、费用、品质与特殊要求等变量的多重组合，这也与团体旅游有显著的不同。
